在西北地區的兩個半禮拜即將結束。上午，把最後的樣本處理，打包起來，郵寄回艾城。在地質署工具室的，除了瘋狗和我以外，還有來自其他大學的研究生，大多是跟隨領隊和他太太(也是地質學家)在田野實習。午餐後，領隊帶著我們一批小鬼和一些採集工具上了路。
在卡車的後面找到了一支被某採集人員用壞的石鑿。精神可佩 :P
第一站，這是為了開闢新道路而炸出來的玄武岩岩壁。尚未風化。這屬於新太古代的Yellowknife 超群(supergroup)火山岩的一部分，約28到26億年前，比東灣的玄武岩還早了至少五億年。
古斷層面中的斷層泥(鉛筆處)，由鬆軟的黏土質粉末構成。斷層左側為26.6億年前的Banting Group英安岩，右側為較老的Kam Group玄武岩。
往城外開了一段路後，來到了第二站。
26.8至26.6億年前的Burwash Formation濁流岩。這是黃刀鎮周圍分布最廣泛的沉積岩層，厚達五公里。兩周前，飛往小木屋的途中，自空中看到的巨大皺褶皆屬這岩層。
在GoogleEarth上也看得一清二楚(座標處):
淡色的砂岩層，以及深色的泥岩層(已變質為板岩)。
話說，五公里厚的濁流岩層，該如何斷定其年代? 這時候就得靠火山灰啦。
上方那條米黃色的(箭頭處)為火山灰飄落於水中，慢慢沉澱於海床上形成的。黑色部分則為火山噴發之間的一般海底淤泥。仔細近看，可發現這回火山運動間歇性的噴發了至少三到四次。若火山灰中含有鋯石，則能準確的鑑定出噴發年代，對上下沉積岩層做出年代約束。
這麼平滑的岩面，再大的榔頭也敵不過。只好拿出最終武器了:
鑽石鋸必須用水冷卻，以防加熱過度。看似一般路面施工的場景，幸好大家都戴上了護鏡和耳塞，多變的風向還不時將石粉迎面吹來。
領隊和瘋狗折騰了十多分鐘的成果。
接下來，還得用鑿子。原以為可以簡單一敲，讓石塊根部斷裂，完整取出。沒想到，敲敲打打了好久，取出的盡是碎片。不過也好，火山灰層這樣也比較好分離出來。
下午四點，來到最後一站，為21.82億年前的Duck Lake鎂鐵質岩床。在岩壁下的碎石中，為教授撿了一桶左右的樣本，要拿回實驗室再度進行年代分析，以增加精準度。
上頭的石塊看起來隨時都會崩落下來。
岩床中佈滿了許多網狀的蝕變岩脈。
近看，為綠簾石成分。
由於差異風化，岩床形成了高地(左)。從此處遠眺湖灣對岸的黃刀鎮，只見地平線上渺小的幾棟建築物，以及城外的廢棄礦坑井架(箭頭處)。話說這76公尺高，白身紅頂的井架(Robertson headframe)已有近四載的歷史，像座燈塔般的為飛機以及船隻指引方位。其所屬的礦坑(Con Mine)為西北地區的第一座金礦，也是黃刀鎮建立和繁榮的原因。所以，雖然礦坑自2003年已廢棄，這座聳立於地平線上的井架依然在許多居民心中占有特別的地位。日前，在撰寫這篇遊記時，才赫然得知井架已在2016年十月經炸藥拆除(新聞剪報)。我去黃刀鎮也只不過短短四回，但讀著這份消息，令人蠻感傷的。這拆掉的不只是一座地標，同時也是許多黃刀鎮居民的精神象徵啊!
收工，回到黃刀鎮，領隊找大家去吃鎮上著名的炸魚配薯條(fish & chips)。看著晴朗的天空，我們決定步行到兩公里半外的舊市區。路經住家、小學、些許廢棄的空地。雖然身處北緯六十二度，空曠而寧靜的感覺卻十分相似於一千公里以南的艾城。談笑之間，不知不覺得就走過了半個黃刀鎮。
位於舊市區的Bullock's Bistro打的招牌是大奴湖現捕的新鮮魚種(江鱈trout、白鮭whitefish、玻璃梭鱸walleye等)，依顧客喜好油炸、乾煎、或烘烤。比一般fish & chips更為多樣化。更何況，魚肉都是新鮮的! 記得以前吃到的fish & chips裡的炸魚塊都是冷凍魚肉做成，吃不出甚麼味道。
雖然價格非常不便宜(一客約$35-40左右)，但對於沒有機會自己釣魚烹煮的遊客，這裡依舊是個不可不來的美食之站。
其實，我這次前來還別有任務。勘查期間，和領隊閒聊時，得知西北地區還有一種特有魚種: arctic char (北極紅點鮭)，為極地地區原住民重要食物來源之一。經常被作為煙燻魚乾，也適合現煮。但此魚種只分布於北極海沿岸的水域，在黃刀鎮也很難吃得到。不過，Bullock's 不時會進貨，吃不吃得到就得靠運氣了。
抱著吃到生平中第一尾北極魚的夢想，我興奮地問了老闆娘。「整片的魚片已經賣完囉，不過有些小一點的魚塊，你要點個什錦魚串嗎?」唉唉唉~ 只好這樣吧，總比沒有還好。
整整三十公分，塞滿了各種肥厚鮮美的魚塊，塗上佐料烤成的什錦魚串。一看了還真有點招架不住；以前在台灣，也沒有一餐內吃過這麼多魚吧。多虧今天在外面跑了一整天，肚子已經餓得不行了。配著自製的沙拉和薯條，一口一種魚，肉裡魚汁飽滿，完全不會感覺油膩。
順帶一提，北極魚就是左端那塊像鮭魚的東西。坐在傍晚的艷陽下，享受久違的美味，與大家閒聊之際，我立下決心，有朝一日一定要吃到整片的北極魚!
餐廳對面就是當時為我們分配補給品的公司。回想起那些放了沒幾天就發霉的黃瓜和番茄，領隊一邊喝著啤酒，一邊碎碎念。
回程，我們抄遠道，體驗一下寧靜的湖邊社區。這裡是冬天湖面結冰時，橫跨黃刀灣的冰上道路的起點。Mcbass的部落格有寒冬時在同一點拍攝的照片，供作參考。
睡飽了一覺，隔天打包打包，返回艾城。
遠眺黃刀鎮。稍早提到的天井在右方遠處。
拜拜了，黃刀鎮。我們十一月再見! [link]
飛越大奴湖。
回到艾城了。恰好，當天風向朝南，所以黃刀鎮逃過一劫，而是輪到這裡被籠罩在北部大火的煙霧中。
2014夏‧西北地區，大奴湖東灣勘查日誌 完
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