【西北地區·大奴湖】2014荒野日誌(1): 沒有道路的啟程 @ 雪球石榴子

第一次看到西北地區、大奴湖這些地名，是從貼在家裡牆上的加拿大地圖。當時心想: 原來加拿大不是只有五大湖啊。那時總覺得大奴湖的形狀蠻特別的，湖的東半部布滿了又細又長的小島。

完全没想到有一天會真的去那裡吧?

不過，仔細一想，加拿大佔地面積雖全球第二大，然而百分之九十的人口都聚集在離美國邊界一百英里內。大多倫多地區的大多數居民對安省北部都已經感到陌生了，更別說北緯六十度之北的育空、西北、以及Nunavut地區。長久以來，我對這些偏遠地方的認知，僅來自於九年級時做的地理報告。內容為替外國旅客設計一趟充分體驗加國特色的行程。不知道為什麼，當時選了育空和西北地區。翻閱了一堆地圖，書籍，和觀光指南後 (當時Wiki資料還很有限)，嘔心瀝血地(九年級中學生的感受)策畫出了一套白馬鎮-黃刀鎮十日遊。而後，如同高中時的其他課業，報告一遞上去，領了分數，發回來之後，就擱置一旁了。

事隔八年後，完成了大學四年的地質主修，前往Edmonton艾城就讀研究所時，艾城的指導教授通知我: 七月即將前往西北地區，和地質署進行勘查，在擬定研究計畫範圍內的大奴湖東灣，並且有機會和幾個研究小組的學生同行。因為我的學年九月才正式開始，所以這是一次極為難得的機會。一般九月開始的碩士生得等到隔年夏天，才有出外勘查的機會 (氣候考量; 再者只有暑假沒課)。能夠在兩年內進行兩次夏季勘查，算是蠻難得的。所以，我在六月底搬至艾城，安定了一個禮拜後，便與勘查隊伍前往黃刀鎮。

勘查行程: 自艾城飛往黃刀鎮，整理好裝備後，再搭水上飛機前往大奴湖北岸的Blatchford Lake小木屋，在那裏進行五天的直升機勘察。之後，移至東灣的某小島上紮營，利用橡皮艇繼續勘查附近小島。三到四天後，前往北岸的Plummers小木屋，再勘查個兩天。

整整兩個禮拜多下來，只有在黃刀鎮偶爾會搭到車，剩下全靠飛機和橡皮艇。這將是一條沒有道路的旅程。

在加航和West Jet的機上服務走向小氣化的年頭，First Air不僅在一個多小時的航程內提供熱食，而且行李規定也很大方喔。地方航空公司就是不一樣。

頭一次見到只有一個行李等候區的機場。

得知我們在地質署的勘查領隊要到下午才有時間和我們會面，我們一夥人先去了黃刀鎮高爾夫球場。

完全都是沙子和少數的塑膠草，這裡還真是另類的渡假勝地啊···

從Coast Fraser旅館眺望黃刀鎮市區，高樓就這麼幾棟了。話說這家的套房都非常舒適喔。當時真應該多拍一些照片的。根據後來幾次來黃刀鎮的經驗，這裡大概是全鎮最好的旅館了，冬天還會偶爾遇到日本來的極光遊客團 (聽說最近開張的Explorer Hotel也蠻不錯的，只是可惜離市中心遠了點)。

傍晚，領隊邀我們到他家烤肉，就在旅館對面的社區。夏天時，偶爾到朋友家後院BBQ，是再正常不過的事了。不過，到了才發現，這並非普通的後院啊~

這房子就蓋在基岩上 (聽說是炸出來的)，而且是新太古代 (Eoarchean；~26億年前) 的枕狀玄武岩啊~~ 要是自己家後院也有這麼稀有的古老石種，我看我永遠都出不了門了。

領隊和太太兩人都是地質學家，所以房子內外都擺滿了歷年勘查下來採回的樣本。能看到這麼多來自於地盾的岩石，令人感慨。簡單的說，都是比恐龍早上好幾億年的東西! 不過，好戲還在後頭:

看到右上角那不起眼的片麻岩沒? 那可是地質界著名，世上已知最古老的岩石 Acasta gneiss (40億年前)。就因為看起來跟一般片麻岩沒甚麼不同，所以擺在後院，也不用擔心被偷走 :P

記得當晚睡得不是特別好: 床太軟了，加上外頭一直都是大白天，除了半夜有一兩個小時感覺像黃昏。不把窗簾拉緊，還真的會睡不著。

凌晨一點拍的。夜景(和極光)要到八月底才開始看得到。

隔天一早，我們一夥人到地質署幫忙打理勘查要用的裝備。在這裡先解釋一下，這次勘查隊伍一共六人：

領隊，來自西北地區地質署
我的指導教授
和我同一個研究小組的學妹(綽號瘋狗)
系上一位沉積學教授，受邀前來一同勘查
一位學長，系上名氣不小的天才博士生
我

休息時，到會議室看看Slave Craton的地質圖。

忙了一整天，傍晚終於要出發了。

我們要前往的Blachford Lake Lodge木屋，位於一座較小的湖邊，沒有跑道 (地盾地區大多都是凹凸不平的基岩，要建跑道也難)，所以一般飛機到達不了。再者，基於運貨考量，水上飛機還是最理想的交通方式。

真的是小飛機ㄝ。簡單的折疊式座椅，沒有隔音的機艙 (我第一次戴耳塞這種東西)，還有遊覽車式的空調口。不過，好處是看得到駕駛艙，還有座位上附了只有北部航線才有的雜誌【Up Here】，是由育空、西北地區、以及Nunavut聯合出版，介紹北部地方風情的旅行刊物。建議有機會到這裡玩的旅客一定要拿一本來讀讀。

伴隨著我們的，還有要送到小木屋的食物 (右下角那幾箱)。畢竟是偏遠地方，當地員工需要的補給品也就一起載去吧。

黃刀灣的船屋。在湖上滑行，還真是不同於之前搭飛機的經驗。

典型地盾風貌

新太古代 Burwash Formation 濁積岩 (26億年前) 與其第一期皺褶，挺壯觀的。

真的是荒郊野外。

半小時後就抵達了。這是從碼頭向主屋望去，一看到國旗才想起: 對吼~ 今天是國慶日說。可惜，這種地方應該沒有煙火吧!

這裡碼頭停的是另一台飛機。因為到處都是基岩，沒有甚麼階梯之類的，若不穿登山靴，走起來會很麻煩。

還真讓人想起湖多的安省北部啊!

從主屋到我們住的小木屋的路上。小木屋散佈於在主屋周圍的湖畔森林內。不到一分鐘的路程，我就已經中了三，四個包了。這種偏遠地方環境惡劣，所以蚊蟲也出奇地凶猛，一定是大老遠就嗅出我這白嫩嫩的都市貨色了，而且抓力特別好，一旦停在身上揮也揮不掉，不打死不行。還有那種癢，台灣的蚊蟲叮咬完全比不上，會腫到約五公分大，發痛又發熱的包，持續一兩周才消退。現在想起來還驚驚ㄝ。