雪球石榴子

在西北地區的兩個半禮拜即將結束。上午，把最後的樣本處理，打包起來，郵寄回艾城。在地質署工具室的，除了瘋狗和我以外，還有來自其他大學的研究生，大多是跟隨領隊和他太太(也是地質學家)在田野實習。午餐後，領隊帶著我們一批小鬼和一些採集工具上了路。

撤營當天，大家都非常迅速。因為已經一起生活了好幾天，彼此之間都頗有默契，分工合作，不到兩個小時就把所有東西打包好，整齊地排列在岸邊。

遠離了都市生活近兩個禮拜，已經忘了每天是星期幾。倒是在營地的步伐已經習以為常。一早，艷陽高照，蜻蜓大軍似乎比平常更加勤奮的捕捉蚊蟲。幾天前開始坐橡皮艇時，還不敢隨便亂動，今天則是一邊看著風景，一邊從容地塗著防曬油。今天終於吹南風。

露營勘查剩下兩天。因風向改變，營島附近煙霧不再。這樣的藍天一直持續到了我們離開的那天。雖然五天下來沒有洗澡，不過在乾燥的氣候下並不會感到不舒服。即使在橡皮艇上時常被風颳著，連頭髮也依然覺得清爽。

早上，先一路開到Union Island的南岸蒐集花崗岩基岩。

在小島上露營了數天，已習慣在似黃昏的天空下沉睡整晚，而在溫暖煦煦的陽光下甦醒。拿起毛巾，走向泊著橡皮艇的碎石灘邊洗臉，讓冰冷的湖水驅散剩餘的睡意。和我們共居了數天的上百隻蜻蜓們，依然勤奮地四處追著蚊蟲覓食。

前天一直在尋找的黑頁岩層，今天終於發現了喔

星期三，天氣總算轉晴了，雖然偶爾還是有遠方大火傳來的煙霧。

露營勘查的第一天，因為整天身處野外，沒有了木屋和直升機的便利，所以忙得一整天下來，沒多少攝影的空閒。

一早，天氣陰陰的。大家在地圖桌上邊吃玉米片和果醬塗吐司，邊討論行程。最後決定沿著小島北邊的水道，勘查太古宙基底以及覆蓋在上的元古宙沉積岩。這樣，若下大雨的話，還可以快速折返營地。

星期一，我們跟住了五晚的Blachford小木屋告別，準備前往Union Island一帶紮營，進行又三天的勘察。將過去幾天蒐採的樣本打包，寄回黃刀鎮後，我們也跟準備返回艾城的學長和沉積岩教授告別。我把已寫好的明信片交給教授，託他從黃刀鎮投遞。

星期天是租用直升機的最後一天，所以行程主要包括一些不易到達的地方。

今天總算雨過天晴。

到這裡第三天，大家漸漸安定了下來。主屋的大廳也變成了我們的總部。

昨晚和瘋狗點了蚊香後，總算是睡得沉多了。有點讓人回想起小時候在台灣點蚊香睡覺的日子呢。

一大早，在乾燥且微涼的空氣中甦醒。向來每天起床第一件事，就是到廁所洗臉。拎起了毛巾，披上薄外套，從小木屋跑向盥洗設備所在的主屋 (腳步慢會被蚊蟲追上)。梳洗完畢，也不想回房了，便坐在飯廳窗邊，望著外頭的湖景。自一個多禮拜前搬至艾城以來，第一次感到如此寧靜。

雖說是勘察第一天，早上大家的節奏卻相當從容。租用的直升機從黃刀鎮一路飛來，十點左右才到達。

第一次看到西北地區、大奴湖這些地名，是從貼在家裡牆上的加拿大地圖。 當時心想: 原來加拿大不是只有五大湖啊。 那時總覺得大奴湖的形狀蠻特別的，湖的東半部布滿了又細又長的小島。

完全没想到有一天會真的去那裡吧?